Специалисты из России, Туркменистана, Великобритании, Словении и Болгарии исследовали фауну водных объектов восточной части Республики Туркменистан и совершили несколько важных открытий. Целью международной экспедиции является включение региона в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Ученые произвели отбор проб для генетического анализа ихтиофауны в водоемах хребта Койтендаг, включая реку Кугитанг-Дарью, карстовые озера и ирригационные водоемы поймы Аму-Дарьи. В результате был обнаружен ряд новых видов ракообразных, в частности, слепых амфипод. Кроме того, в результате опроса местных рыбаков выяснилось, что в ирригационных водотоках гидросистем рек Кугитанг-Дарья и Аму-Дарья отмечались поимки амударьинского лопатоноса, редкой рыбы семейства осетровых. Как известно, после зарегулирования стока Амударьи оставалось только две малочисленные популяции этого вида.
Также было найдено несколько неисследованных подземных озер, одно из которых по размерам сопоставимо с самыми крупными естественными поверхностными водоемами региона. Озера представляют собой единую гидросистему. В каждом из них обитают слепые троглобионтные гольцы – эндемики Туркменистана, занесенные в Красную книгу, и дальнейшее исследование позволит получить дополнительные данные о структуре популяции данного вида рыб.