Кто бы мог подумать, что такие очаровательные животные, как морские котики, могут представлять серьезную угрозу здоровью человека. Однако, как выяснили американские ученые, именно морские котики являются переносчиками нового штамма гриппа – вируса под кодовым названием H3N8.
Опасный вирус в последнее время стремительно распространяется среди ластоногих . В прошлом году у побережья Новой Англии от него погибло 162 котика. H3N8 оказался очень похож на грипп, распространившийся среди североамериканских птиц с 2002 года. Птичий грипп мог стать причиной гибели человека, но происходило это только после тесного контакта с инфицированной птицей, и было скорее исключением, чем правилом. Сейчас же, по предположениям ученых, птичий грипп типа А перенес серию мутаций и стал не только легче передаваться, но и чаще вызывать тяжелые симптомы – в частности, он способен поражать белки, содержащиеся в дыхательных путях.
Пока вирус H3N8 убивает только морских котиков, но специалисты не исключают, что он вскоре может переключиться и на людей, передает Meddaily.ru.